L’évolution de l’argent : 15 faits surprenants | Top 15 des faits

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Introduction

Argent. C’est un concept aussi vieux que la civilisation elle-même. Des systèmes de troc de base aux monnaies numériques complexes d’aujourd’hui, la façon dont nous percevons et échangeons la valeur est en constante évolution. Dans cet article, nous allons nous lancer dans une aventure historique, en déterrant 15 faits surprenants sur l’évolution de l’argent qui refaçonneront votre compréhension de cet outil omniprésent.

15 faits surprenants sur l’évolution de l’argent

  1. Les coquillages ont été l’une des premières formes de monnaie.
  2. Les premières pièces de monnaie en métal ont été frappées en Lydie (Turquie actuelle) vers 700 av. J.-C.
  3. Le mot « salaire » vient du mot latin pour « sel », qui était une denrée précieuse autrefois payée aux soldats romains.
  4. Le papier-monnaie a été introduit pour la première fois en Chine pendant la dynastie Tang (618-907 après JC).
  5. La Suède est devenue le premier pays européen à émettre des billets de banque officiels en 1661.
  6. Le plus gros billet jamais émis par les États-Unis était le certificat d’or de 100 000 $.
  7. La Rome antique a produit en masse des pièces standardisées pour la première fois.
  8. Le sel lui-même était autrefois une forme de monnaie.
  9. La contrefaçon est un problème depuis l’invention de la monnaie.
  10. Les pierres de raï sur l’île de Yap étaient une forme massive et immuable de monnaie.
  11. Les premières cartes de crédit sont apparues au début des années 1900.
  12. Le penny américain coûte plus cher à produire qu’il ne vaut.
  13. L’argent transporte des milliers de types de bactéries.
  14. Les monnaies numériques comme le bitcoin s’appuient sur la technologie blockchain.
  15. L’avenir de l’argent pourrait être entièrement sans argent liquide.

1. Les coquillages ont été l’une des premières formes de monnaie.

Cauris

Bien avant les métaux précieux ou les pièces de monnaie, les civilisations du monde entier reconnaissaient la valeur des coquillages en tant que monnaie. Les cauris, en particulier, étaient prisés pour leur durabilité, leur beauté et leur relative rareté. Leur surface lisse et brillante résistait à l’usure, et leurs couleurs et motifs vibrants les rendaient esthétiques. Dans les réseaux commerciaux couvrant l’Afrique, l’Asie et même certaines parties des Amériques, les cauris étaient utilisés pour acheter des biens, payer des dettes et même symboliser le statut social. Le fait que des cultures aussi diverses aient convergé indépendamment vers l’utilisation des coquillages souligne le besoin humain fondamental d’un moyen d’échange fiable et convenu.

2. Les premières pièces de monnaie en métal ont été frappées en Lydie vers 700 av. J.-C.

ancient Lydian coin
ancienne pièce de monnaie lydienne. Source de l’image : coinweek

L’ancien royaume de Lydie, situé dans ce qui est aujourd’hui l’ouest de la Turquie, a fait un bond en avant dans le commerce en introduisant les premières pièces de monnaie métalliques standardisées. Ces pièces ont été frappées à partir d’électrum, un mélange naturel d’or et d’argent, et portaient des sceaux officiels garantissant leur poids et leur pureté. Cette innovation a remplacé la nécessité de peser et d’évaluer la valeur du métal brut à chaque transaction, ce qui simplifie considérablement le commerce et favorise la confiance dans le marché. La standardisation de la monnaie introduite par Lydie est devenue une pierre angulaire des systèmes économiques modernes.

3. Le mot « salaire » vient du mot latin pour « sel », qui était une denrée précieuse autrefois payée aux soldats romains.

homme de culture obtenir des dollars du portefeuille
Photo par Karolina Grabowska le Pexels.com

Dans la Rome antique, le sel était une denrée précieuse essentielle à la conservation des aliments, à l’aromatisation et même à des fins médicales. Sa valeur était telle que les soldats romains recevaient parfois un « salarium » – une allocation pour le sel. Bien que les salaires aient ensuite été payés en monnaie, le terme « salarium » a évolué pour devenir le mot moderne « salaire », offrant un aperçu fascinant de la façon dont des produits autrefois essentiels peuvent façonner le langage et les concepts économiques au fil du temps.

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4. Le papier-monnaie a été introduit pour la première fois en Chine sous la dynastie Tang.

Dynastie Song Jiaozi, le premier papier-monnaie du monde.
Dynastie Song Jiaozi, le premier papier-monnaie du monde.
Source de l’image : wikipedia

Bien que les pièces de métal lourd aient été une amélioration significative par rapport aux systèmes de troc, elles sont devenues encombrantes pour les transactions importantes. La Chine, au cours de la prospère dynastie Tang (618-907 après JC), a été la première à utiliser le papier-monnaie appelé « Jiaozi » pour résoudre ce problème. Initialement émis par des marchands privés, ces premiers billets de banque ont finalement été adoptés et réglementés par le gouvernement. L’invention du papier-monnaie a révolutionné le commerce et jeté les bases des systèmes complexes de papier-monnaie que nous utilisons aujourd’hui.

5. La Suède est devenue le premier pays européen à émettre des billets de banque officiels en 1661.

Premiers billets de banque en Europe
Premiers billets de banque en Europe. Source de l’image : riksbank

Bien que la Chine ait été pionnière dans le papier-monnaie des siècles plus tôt, il a fallu du temps pour que le concept atteigne l’Europe. En 1661, la Banque de Stockholm, en Suède, a émis les premiers billets de banque officiels d’Europe. Ces billets ont d’abord été accueillis avec scepticisme, mais ont progressivement été acceptés en raison de leur commodité par rapport aux pièces métalliques volumineuses. L’innovation de la Suède a stimulé l’adoption du papier-monnaie dans toute l’Europe, transformant le paysage monétaire du continent.

6. Le plus gros billet de valeur nominale jamais émis par les États-Unis était le certificat d’or de 100 000 $.

Certificat d’or de 100 000 $ US
Certificat d’or de 100 000 $ US. Source de l’image : wikipedia

Ces billets extraordinaires ont été imprimés à partir de 1934-1935, mais n’ont jamais été destinés à la circulation publique. Au lieu de cela, ils ont été utilisés exclusivement pour les transactions entre les banques de la Réserve fédérale. Leur existence met en évidence la nécessité de transferts de valeur à grande échelle au sein du système financier, avant même l’ère des transactions électroniques.

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7. La Rome antique a produit en masse des pièces standardisées pour la première fois.

Monnaie romaine
Pièce de monnaie romaine. Source de l’image : wikipedia Par Rasiel

Pour soutenir son empire tentaculaire et son vaste réseau commercial, Rome avait besoin d’un système monétaire efficace et fiable. Les ateliers monétaires romains y sont parvenus grâce à la production de masse de pièces de monnaie avec des conceptions, des poids et des compositions métalliques standardisés. Cela garantissait que la valeur nominale d’une pièce était instantanément reconnaissable et fiable dans tout l’empire, rationalisant le commerce et projetant la puissance et l’autorité de Rome.

8. Le sel lui-même était autrefois une forme de monnaie.

personne portant un chapeau brun tenant une brouette
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels.com

Le sel, une substance apparemment ordinaire, a joué un rôle fascinant dans l’histoire de l’humanité, notamment en servant de forme de monnaie. Prisé pour sa capacité à conserver les aliments, à rehausser la saveur et même à conserver des propriétés médicinales, le sel était une denrée précieuse dans de nombreuses sociétés. Les soldats romains, comme nous l’avons vu précédemment, étaient parfois payés en sel (« salarium »), et tout au long de l’histoire, les civilisations du monde entier ont utilisé le sel comme moyen d’échange de biens et de services. Cela met en évidence le concept de valeur attribuée non seulement aux métaux précieux ou aux objets exotiques, mais aussi aux objets essentiels et utilitaires.

9. La contrefaçon est un problème depuis l’invention de la monnaie.

1 $ authentique à côté d’une version contrefaite
1 $ authentique à côté d’une version contrefaite

La recherche du profit illicite est aussi vieille que la monnaie elle-même. Dès l’époque où les premières pièces de monnaie ont été frappées ou les premiers billets de banque imprimés, il y a eu ceux qui ont cherché à créer des copies frauduleuses à des fins personnelles. La contrefaçon sape la confiance qui est essentielle au fonctionnement d’un système monétaire. Tout au long de l’histoire, les gouvernements et les autorités ont combattu les faussaires dans un jeu constant du chat et de la souris. Au fur et à mesure que les monnaies devenaient plus sophistiquées, les méthodes de contrefaçon devenaient de plus en plus sophistiquées, ce qui a conduit à la mise en œuvre de conceptions complexes, de matériaux spéciaux et de caractéristiques de sécurité de haute technologie dans une quête sans fin pour garder une longueur d’avance sur les faussaires.

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10. Les pierres de raï sur l’île de Yap étaient une forme massive et immuable de monnaie.

Un grand exemple (environ 8 pieds (2,4 m) de hauteur) de pierre yapaise (Rai) dans le village de Gachpar
Un grand exemple (environ 8 pieds (2,4 m) de hauteur) de pierre yapaise (Rai) dans le village de Gachpar. Source de l’image : wikipedia Par Eric Guinther

Sur l’île micronésienne de Yap, un système monétaire unique a émergé basé sur des disques de calcaire géants appelés pierres Rai. Ces pierres, dont certaines atteignaient 12 pieds de diamètre, étaient incroyablement difficiles à extraire et à transporter. Leur valeur ne résidait pas dans la portabilité, mais dans leur histoire, l’effort nécessaire à leur création et les accords sociaux complexes sur leur propriété. La propriété des pierres Rai pouvait changer de mains sans que les pierres ne bougent physiquement, démontrant un système monétaire basé sur la connaissance partagée et la confiance.

11. Les premières cartes de crédit sont apparues au début des années 1900.

terminal de paiement noir
Photo par energepic.com sur Pexels.com

Les précurseurs des cartes de crédit modernes sont apparus au début du 20e siècle, initialement proposés par les grands magasins et les compagnies pétrolières. Ces premières cartes de paiement permettaient aux clients d’acheter des biens et des services à crédit, le paiement étant reporté à une date ultérieure. Cela a marqué un changement par rapport aux transactions en espèces uniquement, ouvrant la voie aux vastes réseaux de cartes de crédit et aux systèmes de crédit à la consommation que nous connaissons aujourd’hui.

12. Le penny américain coûte plus cher à produire qu’il ne vaut.

États-Unis un cent avers
Penny américain. Source de l’image : wikipedia

Ironiquement, le processus de fabrication d’un seul penny américain coûte plus d’un cent en raison de la hausse des coûts de production et de métal. Cette curieuse situation a suscité des débats en cours sur l’utilité de la pièce d’un cent, certains plaidant pour son élimination de la circulation en raison de son inefficacité économique.

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13. L’argent transporte des milliers de types de bactéries.

Des milliers de colonies bactériennes ont été découvertes sur des billets et des pièces choisis au hasard dans les poches des scientifiques. C’est la bactérie trouvée sur un billet de cinq livres
Des milliers de colonies bactériennes ont été découvertes sur des billets et des pièces choisis au hasard dans les poches des scientifiques. C’est la bactérie trouvée sur un billet de cinq livres. Source de l’image : dailymail

Au fur et à mesure que les billets de banque et les pièces de monnaie passent entre d’innombrables mains, ils deviennent des écosystèmes miniatures pour les microbes. Des études ont révélé une diversité surprenante de bactéries sur l’argent, y compris des bactéries cutanées communes, des agents pathogènes potentiels et même des traces de substances comme les médicaments. Cela souligne l’importance de bonnes pratiques d’hygiène, en particulier le lavage des mains après avoir manipulé de l’argent.

14. Les monnaies numériques comme le bitcoin reposent sur la technologie blockchain.

Diverses crypto-monnaies sur la table
Photo par Roger Brown le Pexels.com

Bitcoin, la première et la plus connue des crypto-monnaies, fonctionne sur une technologie révolutionnaire appelée blockchain. Considérez la blockchain comme un registre numérique décentralisé où les transactions sont enregistrées de manière sécurisée et transparente sur un vaste réseau d’ordinateurs. Cette technologie élimine le besoin d’intermédiaires financiers traditionnels, offrant la possibilité de transformer notre façon de penser la monnaie et les transactions financières.

15. L’avenir de l’argent pourrait être entièrement sans argent liquide.

une personne qui paie sans espèces par carte de crédit
Photo par Karolina Grabowska le Pexels.com

L’essor des paiements sans contact, des portefeuilles mobiles et des crypto-monnaies laisse présager un avenir où l’argent liquide physique deviendra de plus en plus obsolète. Une société sans numéraire promet des avantages potentiels tels qu’une vitesse, une sécurité et un suivi financier accrus. Cependant, elle soulève également d’importantes préoccupations concernant l’accessibilité, l’inclusion financière et les risques potentiels pour la vie privée.

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En conclusion :

L’histoire de l’argent est le reflet de l’ingéniosité humaine, du commerce et de notre compréhension en constante évolution de la valeur. Qu’il s’agisse de simples systèmes de troc ou de monnaies numériques, nous avons constamment cherché des moyens de rendre les transactions plus efficaces, plus sûres et plus accessibles. Au fur et à mesure que la technologie progresse, l’avenir de l’argent promet d’être tout aussi fascinant que son passé, nous conduisant potentiellement vers un monde de sociétés entièrement sans argent liquide et même de monnaies au-delà de notre imagination actuelle.

15 FAQ (Foire Aux Questions) :

  1. Pourquoi les gens ont-ils commencé à utiliser de l’argent en premier lieu ?

    Les systèmes de troc, où les gens échangeaient directement des biens, sont devenus encombrants et inefficaces à mesure que les sociétés devenaient plus complexes. L’argent a introduit un moyen d’échange standardisé, facilitant l’achat et la vente de biens et de services, même avec des personnes que vous ne connaissiez pas.

  2. Quelles sont les formes de monnaie les plus étranges jamais utilisées ?

    Outre les exemples dont nous avons parlé, l’histoire a vu des monnaies vraiment particulières : des peaux d’écureuils géants dans la Russie médiévale, des blocs de thé en Asie centrale et même des animaux vivants dans certaines cultures.

  3. Est-il vraiment possible que le monde se passe complètement d’argent liquide ?

    Alors qu’un avenir sans argent liquide semble de plus en plus probable, il y a des défis à surmonter. Nous devons veiller à ce que tout le monde, indépendamment de l’accès à la technologie ou des ressources financières, soit inclus dans tout nouveau système monétaire. De plus, les préoccupations relatives à la protection de la vie privée et aux vulnérabilités potentielles aux cyberattaques doivent être prises en compte.

  4. Qu’est-ce qui fait une « bonne » monnaie ?

    Plusieurs facteurs contribuent à une bonne monnaie : la stabilité (sa valeur ne fluctue pas énormément), la portabilité (facile à transporter), la durabilité (elle peut résister à l’usure), la reconnaissance (les gens peuvent facilement l’identifier) et un certain degré de rareté (pour éviter la surabondance et la perte de valeur).

  5. Comment puis-je en apprendre davantage sur l’histoire de l’argent ?

    Il y a des ressources fantastiques disponibles ! Les musées ont souvent des expositions sur la numismatique (l’étude des pièces de monnaie), et de nombreux livres et documentaires se penchent sur l’histoire captivante de la monnaie dans le monde entier.

  6. Quel est le rôle du gouvernement dans la création monétaire ?

    Historiquement, les gouvernements et les banques centrales jouent un rôle crucial dans l’émission et la réglementation de la monnaie. Ils gèrent la masse monétaire, fixent les taux d’intérêt et prennent des mesures pour se protéger contre l’inflation et l’instabilité économique.

  7. Une crypto-monnaie comme le Bitcoin pourrait-elle remplacer l’argent traditionnel ?

    Les crypto-monnaies offrent une alternative décentralisée aux monnaies soutenues par le gouvernement, mais elles présentent également plusieurs défis. Leur volatilité, leur acceptation limitée par les commerçants et leur potentiel d’utilisation dans des activités illégales constituent des obstacles à leur adoption généralisée en remplacement de la monnaie traditionnelle.

  8. Comment la façon dont nous utilisons l’argent a-t-elle changé au fil du temps ?

    Qu’il s’agisse de transporter des pochettes de pièces de monnaie ou d’utiliser nos smartphones, la façon dont nous interagissons avec l’argent a considérablement évolué. L’essor des portefeuilles numériques, des paiements sans contact et des services bancaires en ligne a transformé les habitudes de dépenses et d’épargne.

  9. Pourquoi certaines devises ont-elles plus de valeur que d’autres ?

    La valeur d’une monnaie est influencée par des facteurs tels que la force économique et la stabilité de son pays émetteur, la demande mondiale pour cette monnaie et la confiance globale dans son système.

  10. À quoi ressemble l’avenir de l’argent ?

    L’avenir de l’argent sera probablement de plus en plus numérique, avec une évolution potentielle vers des sociétés sans numéraire. Les monnaies numériques de banque centrale (CBDC) et l’évolution continue des crypto-monnaies pourraient jouer un rôle important dans la façon dont nous effectuons des transactions dans les décennies à venir.

  11. Comment la contrefaçon affecte-t-elle l’économie ?

    La contrefaçon érode la confiance dans un système monétaire et peut entraîner de l’inflation. Elle oblige les gouvernements et les entreprises à consacrer des ressources à des mesures de lutte contre la contrefaçon, ce qui finit par détourner l’argent des activités productives.

  12. Quels sont les matériaux inhabituels qui ont été utilisés pour fabriquer des pièces de monnaie ?

    Tout au long de l’histoire, des matériaux comme le cuir, le bois, la porcelaine et même le carton pressé ont été utilisés en temps de crise lorsque le métal était rare.

  13. Y a-t-il des monnaies anciennes encore utilisées aujourd’hui ?

    Alors que la plupart des monnaies anciennes ont été remplacées depuis longtemps, la livre sterling est la plus ancienne monnaie encore en activité. Ses origines remontent à plus de 1200 ans !

  14. La collection de pièces de monnaie ou de billets de banque a-t-elle une valeur éducative ?

    Absolument ! L’étude des monnaies et des billets de banque (numismatique) offre un lien tangible avec l’histoire. Vous pouvez en apprendre davantage sur différentes cultures, styles artistiques, conditions économiques et même événements historiques majeurs grâce à la monnaie de différentes époques.

  15. Comment puis-je protéger mon argent contre le vol ou la perte ?

    Des outils modernes tels que les services bancaires en ligne sécurisés et l’authentification multifacteur offrent une meilleure protection des transactions numériques. Il est également essentiel d’être vigilant contre les escroqueries par hameçonnage et de prendre des précautions avec l’argent et les cartes physiques.

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